Un viaggio nel tempo al Bahnhofbuffet Olten
Dove i percorsi si incrociano, nascono gli incontri.
Dove gli incontri restano, nasce la storia.
Benvenuti nel punto d’incontro della Svizzera.
Tra i binari 4 e 7 si trova, da generazioni, una casa in cui si beve un caffè, si perde un treno, si sviluppano idee, si tengono riunioni – e a volte si resta più a lungo del previsto. Chi entra qui si ritrova nel cuore della Svizzera – geograficamente, ma anche umanamente.
Un breve viaggio attraverso quasi 170 anni di storia.
Come Olten è diventata il nodo ferroviario della Svizzera
Fino alla metà del 19mo secolo, Olten era un piccolo centro di mercato con circa 1’600 abitanti. Ben posizionata – lungo importanti assi nord-sud ed est-ovest – ma ancora senza rilevanza nazionale. Poi arrivò la ferrovia.
Già nel 1843, Olten si impegnò affinché la linea ferroviaria prevista tra Basilea e Aarau passasse dalla città – una decisione lungimirante. Con lo sviluppo della rete ferroviaria svizzera, Olten divenne progressivamente quel luogo in cui i percorsi si incontrano.
Nel 1856 fu inaugurata la stazione di Olten. L’edificio fa parte, allora come oggi, della rete delle Ferrovie Federali Svizzere. Con essa iniziò una nuova epoca – per la città e per l’intero Paese.
1856: La nascita del ristorante di stazione
Dove arrivano i viaggiatori, serve anche un luogo per fermarsi e respirare. Così, nel 1856, aprì la «Bahnhofwirtschaft» – l’attuale Bahnhofbuffet Olten. Fin dall’inizio fu parte integrante della stazione.
Non si servivano solo cibo e bevande. Sin da allora, il Bahnhofbuffet è stato un luogo di attesa, di incontri e di conversazioni.
Un contratto di locazione del 1876 mostra quanto l’ospitalità fosse già presa sul serio: si richiedeva un servizio «pronto, corretto e premuroso», prezzi equi e acqua fresca per tutti. Principi che, a ben vedere, non invecchiano.
Dove la Svizzera si incontrava
Con il tempo, il Bahnhofbuffet divenne molto più di un ristorante. Grazie alla sua posizione centrale, ci si incontrava qui da Zurigo, Berna, Basilea, Lucerna, dalla Romandia o dal Ticino – equo per tutti, accessibile a tutti.
Il Bahnhofbuffet Olten divenne così un terreno neutrale della Svizzera. Qui venivano fondati associazioni, discussi partiti, lanciati progetti e tenute riunioni. Non con clamore, ma con chiarezza, concretezza – spesso davanti a un caffè e a un cornetto.
La Neue Zürcher Zeitung scrisse con precisione: «Al Bahnhofbuffet di Olten si faceva politica, si brindava, si amava – e si inventava la Svizzera.» (Fonte: Neue Zürcher Zeitung, articolo del 06.07.2024)
Tra i nomi più noti legati a questo luogo figurano il Club Alpino Svizzero (CAS), l’Unione Sindacale Svizzera (USS), l’Associazione Svizzera delle Birrerie (ASB), il Partito Liberate Radicale (PLR), l’Associazione Svizzera di Football (ASF) e il centro svizzero del libro (Buchzentrum).
Non è quindi un caso che il Bahnhofbuffet sia stato poi definito la «camera delle idee della Svizzera».
Gli ospiti nel corso dei decenni
Una casa con storia vive attraverso le persone che la segnano.
Tra i primi gestori noti figurano Johannes Biehly, seguito da Hermann e Hans Biehly. Successivamente, tra gli altri, Hans-Richard Dietiker (dal 1918), Josef Wilhelm Hofmann (dal 1947) ed Eugen Pauli (dal 1965).
Dal 1973, la Società svizzera dei vagoni ristorante e le sue società successive Passaggio e poi Autogrill hanno proseguito la gestione del Bahnhofbuffet per molti decenni.
Ogni generazione ha lasciato il proprio segno. E ognuna ha compreso: questa casa non appartiene solo a chi la gestisce – appartiene a molti ricordi.
2026: La storia al presente
Oggi inizia un nuovo capitolo.
Con la riapertura, il Bahnhofbuffet Olten prende nuova vita nell’edificio delle FFS come ristorante, lounge e luogo per seminari – nel rispetto della sua storia e con uno sguardo chiaro al presente.
Ciò che resta:
Un luogo d’incontro
Un punto di incontro equo per persone da ogni direzione
Spazi per conversazioni, idee e decisioni
Un’ospitalità senza rumore
Qualità senza ostentazione
Ciò che si aggiunge:
Spazi contemporanei
Un’atmosfera accogliente
Buona cucina
E una casa che torna naturalmente a far parte della vita quotidiana